Rúben Rodrigues terá nesta edição a sua primeira participação no Rali da Madeira. O campeão açoriano tem como meta “fazer o máximo de pontos para o campeonato nacional. Temos todas as dificuldades duma estreia neste rali com classificativas tão especificas. Mas estamos prontos para dar o máximo. Temos todas as condições reunidas e estamos motivados e confiantes. A presença na Calheta foi importante pois desconhecia o asfalto madeirense. Foi também bastante gratificante pois conseguimos fazer alguns tempos interessantes. Os ralis madeirenses obrigam a um excelente levantamento do terreno e notas precisas, o que por vezes é muito difícil devido à quantidade de turistas a circular nos reconhecimentos. É um enorme desafio.” O piloto da Auto Açoreana tem 40 anos de idade e está nos ralis desde 2009, ano em que se estreou com um Citroën Saxo Cup. A carreira do piloto foi construída “a pulso” e em 2018 e 2019 sagrou-se campeão açoriano de duas rodas motrizes aos comandos de um Peugeot 208 R2 e de um Peugeot 208 Rally4. Em 2021 passou para o volante de um Citroën C3 Rally2, obteve a sua primeira vitória e também o seu primeiro titulo regional absoluto. Voltaria a ser campeão em 2023 e 2024 com duas versões do Skoda Fabia, rally2 Evo e RS Rally2. Em 2025 encontra-se a disputar o campeonato nacional da especialidade e já mostrou em várias ocasiões a velocidade tantas vezes exibida no arquipélago vizinho.

O açoriano Henrique Moniz estreia-se no Rali da Madeira e tem como objetivos “conhecer a prova. Nesta nossa primeira participação, andaremos à descoberta mas queremos, como é óbvio, fazer boa figura. Há muitos anos que tentávamos alinhar nesta prova. Finalmente conseguimos os apoios e queremos desfrutar ao máximo. Queremos um bom registo mas não conhecemos rigorosamente nada do evento. Toda a nossa época tem sido uma descoberta, temos trabalhado muito e, aqui e ali, temos mostrado um bom ritmo. No entanto, ainda estamos um pouco abaixo do nosso melhor…” Moniz tem 41 anos de idade e disputou o seu primeiro rali em 2006 com um Peugeot 106 S16. Em 2009 passou para os comandos de um Citroën C2 R2, viatura que utilizou até 2013. Depois, já num Citroën DS3 R3T, foi campeão açoriano de duas rodas motrizes em 2014 e 2015. O ano passado apostou no Peugeot 208 Rally4 que traz à Madeira. Em 2025 optou por deixar o arquipélago vizinho e encontra-se a disputar o CPR e a competição monomarca do modelo que tripula. É terceiro na Peugeot Rally Cup Iberica, segundo na Peugeot Rally Cup Portugal e terceiro no Campeonato de Portugal de Ralis 2RM.

Paulo Mendes arrancará para o próximo Rali da Madeira, “como sempre, a tentar chegar ao final com o melhor resultado possível. Apesar de já corrermos com este carro há algum tempo, ainda temos muito a aprender sobre ele e uma prova desta natureza é ótima para tirarmos ilações, descobrir coisas novas e procurar novos acertos ao nível da eletrónica, que é bastante extensa neste modelo. Mesmo nesse contexto, pretendo fazer melhor que já fiz, o ano passado tivemos muitos problemas e foi um problema levar o carro até à meta. Vamos tentar aproveitar o rali duma ponta à outra, esperando que as condições climatéricas sejam boas. Nos Porsche não podemos levar pneus para trocar…” Paulo Mendes tem 61 anos de idade e disputou o seu primeiro rali em 2014 com um Porsche 997 GT3. Tem conciliado ao longo dos anos a presença em rampas com ralis e pauta-se por prestações rápidas mas sempre determinadas por uma grande constância. Venceu a classe RGT no campeonato madeirense em 2021 e 2023. Há um ano estreou a sua atual viatura, Porsche 992 GT3, modelo que foi o primeiro piloto na Europa a utilizar na modalidade. A adaptação aos ralis de um modelo nascido para as pistas demorou algum tempo e o piloto ainda procede a vários ajustes na sua viatura.

Laura Ferreira é a piloto daquela que deverá ser a única feminina à partida da 66ª edição do Rali da Madeira. Uma prova em que pretende “chegar ao fim. Não vamos com olhos colocados nos resultados. Temos que esquecer a nossa saída de estrada no Rali da Ribeira Brava e voltar a confiar no carro. Temos de fazer os “fantasmas” desaparecerem… Nesse cenário, tudo o que vier por acréscimo é bem vindo. Antes de mais queremos que tudo corra bem e um bom rali para todos. Esperamos ter uma boa dinâmica e que consigamos ultrapassar as muitas dificuldades que se colocam aos concorrentes. Estamos a ter mais algum cuidado na preparação do evento pois as classificativas são mais longas e o próprio rali é mais extenso. Vou realizar um sonho!” Laura Ferreira tem 26 anos de idade e deu os primeiros passos no automobilismo em 2023 com um Toyota Yaris, Nessa mesma viatura, o ano passado esteve à partida de rampas e de dois ralis. Em 2025 está ao volante de um Renault Clio Rally5, navegada pela sua irmã Inês que, por ser menor, teve de obter uma autorização especial da Federação Portuguesa de Automobilismo e Karting para ser titular de uma licença desportiva.  

A Secretaria Regional de Economia e o Club Sports da Madeira assinaram, esta tarde, o contrato-programa para a organização da 66.ª edição da Volta à Ilha da Madeira, intitulada, agora, de “Rali da Madeira 2025”. A comparticipação financeira do Governo Regional é de 450 mil euros. O apoio deste ano foi majorado e é justificado pelo facto de se tratar de um “evento de reconhecido prestígio internacional no panorama do desporto automóvel, que projeta a Região Autónoma da Madeira (RAM) nos circuitos das grandes competições internacionais”, e que representa uma das maiores manifestações sócio-desportivas da RAM, promovendo impactos diretos na economia local, particularmente nos setores da hotelaria, restauração, comércio e serviços, referiu o Secretário Regional da Economia, José Manuel Rodrigues. O contrato-programa tem como objetivos “disponibilizar meios de financiamento a um projeto de animação ao qual se reconhece qualidade e interesse estratégico no quadro da política de desenvolvimento económico e turístico”. O projeto será executado entre julho e agosto deste ano. Paulo Fontes, presidente do Club Sports da Madeira, lembrou o efeito multiplicador do Rali da Madeira. “Cada euro investido no ano passado, multiplicou por 20 vezes”, referindo-se ao estudo realizado em 2024 que indicava que o impacto da prova automobilística na economia regional rondou os 10 milhões de euros. “Este ano, a RTP Madeira irá assegurar a transmissão em direto de todas as provas do Rali da Madeira, 7 delas através da RTP Internacional”, revelou Paulo Fontes, que se mostrou satisfeito com a projeção mediática da prova e com o impacto a nível da promoção internacional da Madeira. A organização “decidiu aceitar todos os 97 pilotos inscritos, mas com responsabilidade acrescida em toda a segurança da prova”, alertou Paulo Fontes, pois com mais pilotos o tempo para a conclusão das classificativas vai ser maior. Já o Secretário Regional da Economia salientou que o “Rali é uma grande festa do desporto, que leva para as nossas estradas milhares de pessoas e que dinamiza fortemente a economia das freguesias e dos concelhos”. José Manuel Rodrigues diz tratar-se de um acontecimento que “já faz parte da nossa identidade regional”, por isso a razão do aumento do apoio dado pelo Governo Regional à entidade organizadora. O Rali da Madeira “constitui uma plataforma estruturante da valorização territorial, de atração de investimento e de estímulo ao empreendedorismo e à inovação, promovendo sinergias entre entidades públicas e privadas, e reforçando a competitividade da economia regional”, concluiu o governante com um apelo aos espetadores para que assistam ao Rali da Madeira em segurança.   

Filipe Freitas regressa à atividade neste Rali da Madeira e pretende “voltar com o melhor ritmo possível. Gostaria de andar à frente dos Porsche e também do grupo RGT mas aí é mais difícil. Já se viu que o Alpine é bastante forte no asfalto madeirense e também é conduzido por um piloto muito rápido. No entanto, vamos tentar o nosso melhor e ver onde andamos em termos de classificação geral absoluta. Conforme estivermos classificados, poderemos definir novos desafios e objetivos. Devido ao que aconteceu em Machico, estivemos fora algumas provas mas julgo que ultrapassaremos rapidamente uma eventual falta de ritmo”. Freitas tem 53 anos de idade e a sua estreia nos ralis remonta a 1998 com um Citroën AX GTi. Nos dois anos seguintes destacou-se numa competição monomarca com Citroën Saxo e passou depois ao volante de carros mais competitivos. Obteve a sua primeira vitória absoluta em 2005 com um VW Golf IV Kit-Car. Foi campeão madeirense em 2013 com um Mitsubishi Lancer Evo X e em 2016 aos comandos de um Porsche 997 GT3. Desde 2019 que utiliza o atual Porsche 991 GT3 e foi campeão regional do agrupamento em 2020 e 2022.