A 67ª edição do Rali da Madeira foi hoje apresentada na Gare Marítima do Porto do Funchal. José Paulo Fontes, presidente do clube organizador, Club Sports da Madeira, e da comissão organizadora do evento, destacou “a alegria de vos receber naquele que é o novo centro operacional de uma prova cuja organização envolve mais de 1.400 pessoas. Esta é uma solução que liberta o centro da cidade para os seus utentes. Outra alteração é a atribuição da bancada da Rotunda Sá Carneiro na super-especial ao público em geral sendo os convidados canalizados para outras bancadas. A organização decidiu acolher todas as inscrições e o limite que tinha sido determinado no regulamento. Isto levará a que tenhamos problemas acrescidos de segurança, com uma maior duração de passagem dos concorrentes em cada classificativa pois teremos pelo menos hora e meia de evolução de equipas. O itinerário desta edição foi bem preparado, vamos passar quatro vezes no Parque Ecológico do Funchal, com muitas zonas às quais o público possa de deslocar antecipadamente para assistir. O rali está feito de forma que as pessoas possam de deslocar e assistir em segurança pois não deverá ser permitido abrir as estradas entre passagens. Vamos ter muitos bons pilotos, todos os que estão a disputar o campeonato nacional e madeirense, e ainda três estrangeiros, dois dos quais já aqui venceram, Diego Ruiloba e Giandomenico Basso, e outro que está muito desejoso de vencer, Kris Meeke. Esta foi uma aposta na qualidade e na competitividade. Para além do pódio, vai haver muita competição espalhada ao longo da caravana. No rali vão também estar muitas jovens promessas do automobilismo nacional. Apesar dos custos acrescidos, todos os pilotos querem estar presentes na Madeira”. Jorge Carvalho, presidente da Câmara Municipal do Funchal, destacou “o apoio financeiro concedido mas também a utilização dos recursos da autarquia, sejam eles físicos ou de recursos humanos e aqui devo deixar uma nota de reconhecimento da mobilização e disponibilidade dos funcionários. Para além da abertura do Parque Ecológico do Funchal teremos em campo também a nossa equipa de sensibilização ambiental a trabalhar no sentido de que o público tenha um bom comportamento também na proteção do ambiente. Destacamos a sensibilidade da organização para que a baixa e centro da cidade fossem libertados com a mobilização do centro operacional para o Porto do Funchal e ainda com o facto da Praça do Município surja “liberta” do parque fechado e surja disponível para os muitos visitantes que procuram aquele espaço nobre e de grande visibilidade do concelho. Estão reunidas as condições para o grande momento de festa que é o Rali. A disponibilidade do município é total no sentido de criar as condições de termos um evento de nível internacional. A cidade está com o Rali”. José Manuel Rodrigues, Secretário Regional da Economia, lembrou que “este é um rali que dispensa apresentações. Ao longo de décadas, afirmou-se como uma das referências do desporto automóvel na Região e conquistou um lugar de destaque nos calendários nacional e internacional desta modalidade. Isto resulta da qualidade da organização, das características únicas que a Madeira oferece a uma prova desta natureza, da mobilização de público e da qualidade dos pilotos que nela competem. A projeção mediática do evento leva o nome da Madeira a públicos que, de outra forma, não teriam contactos com este destino e de um território capaz de levar a efeito eventos de grandes dimensões como este rali com uma identidade muito própria. A prova tem consequências diretas na economia regional e leva as mesmas a muito concelhos da Região. É toda a nossa ilha e as suas imagens que percorrem todo o país e estrangeiro. Estão reunidas as condições para que o rali seja, e estou certo de que o será, um sucesso”. Na ocasião foi ainda apresentado Zeca, a mascote do evento.

Gil Freitas volta a participar no Rali da Madeira cum um Alpine A110 RGT+ e tem como objetivo “chegar ao final. Este é um rali grande, com muitas zonas novas que nos são desconhecidas e que nos exigirão cuidado. Ainda estamos em luta com o Artur Quintal pelo pódio do campeonato absoluto, vamos andar o melhor que pudermos. Não nos vamos preocupar com o universo dos RGT assim como, dado o nosso avanço, também não é nossa preocupação a competição Master. Estamos apreensivos com o sistema de travagem nesta prova e temo que possa nos dar problemas em especiais como a do Ribeiro Frio. Eventuais mudanças climáticas podem nos dificultar pois só podemos mudar de pneus na assistência”. O piloto tem 60 anos de idade e começou nos ralis em 2013 com um Opel Kadett GT/E. Nesse mesmo ano rapidamente mudou para um Opel Ascona 400 e na temporada seguinte passou a dispor de um Porsche 997 GT3, que manteve até 2016 e com o qual foi campeão nacional do grupo em 2015 e venceu o troféu AMAK entre 2014 e 2016. Em 2017 esteve aos comandos de um Citroën DS3 R5 mas logo no ano seguinte voltou  aos Porsche, já com um 991 GT3. Em 2024 experimentou no Rali da Madeira um Alpine A110 RGT,  modelo com que alinhou também em 2025 e em 2026 usa a tempo inteiro no campeonato regional, em que é quarto classificado.

Pedro Almeida regressa, com um Toyota GR Yaris Rally2, ao Rali da Madeira com “objetivo simples, amealhar pontos para o campeonato. É uma prova muito difícil e em que tenho o handicap de não ter participado nos últimos anos. A presença na Calheta não deu grandes indicadores e estamos a trabalhar para que possamos ter outro ritmo. Só podemos pensar no campeonato nacional, não podemos lutar com pilotos que visam especificamente a vitória absoluta. Nós enfrentamos mais dificuldades devido à falta de conhecimento e especificada do rali. Almeida tem 28 anos de idade e fez a sua estreia nos ralis em 2014 com um Renault Twingo R2 e manteve esse carro até 2016, ano em que passou a ter participações regulares. Em 2017 alternou entre um Renault Clio R3 e um Skoda Fabia S2000 e venceu pela primeira vez um rali à geral. Nos dois anos seguintes utilizou Ford Fiesta R5 e Skoda Fabia R5. Em 2020 e 2021 esteve aos comandos de um Peugeot 208 Rally4 e nesse período foi vice-campeão nacional júnior e quarto no Volant Peugeot. Entre 2022 e 2024 dispôs de Skoda Fabia Rally Evo e em 2025 de um mais recente Skoda Fabia RS Rally2. Em 2026 venceu o Rali de Lisboa e é segundo no CPR.

Hélder Miranda estreia-se no Rali da Madeira, uma prova em que “o objetivo é vencer para o campeonato nacional mas em que, realisticamente, devemos pensar no melhor resultado possível. Esta é a minha estreia na ilha, numa experiência nova pois nas ilhas só competi em terra nos Açores. Não sou tão rápido no asfalto quanto sou em terra. Sinto-me limitado pois também temos muito poucos quilómetros em testes neste piso. Aqui efetuarei mais um teste e devo surgir mais adaptado. Apesar da debilidade no asfalto, o nosso campeonato tem sido positivo e vamos tentar mua boa posição final”. Miranda conta 45 anos de idade e iniciou-se nos ralis em 2009 com um Ford Escort Mk IV. No ano seguinte passou para os comandos de um Seat Ibiza GTi 16V que manteve até 2016 e com o qual participou maioritariamente em provas regionais do norte do país. Nos dois anos seguintes usou um Citroën C2 R2 Max Entre 2019 e 2024 alternou entre um Renault Clio R3T e um Seat Ibiza. O ano passado mudou para o atual Peugeot 208 Rally4 e passou a militar nas provas do Campeonato de Portugal de Ralis. Em 2026 lidera a Peugeot Rally Cup Portugal e é segundo no campeonato nacional de duas rodas motrizes.

Emanuel Martins alinha no Rali da Madeira com a vontade de “pensar no resultado para o campeonato regional. Gostaria de poder lutar com os melhores pilotos nacionais das duas rodas motrizes mas estes devem ter, pela sua experiência, um andamento mais forte que o nosso. Com o decorrer da prova veremos se os conseguimos acompanhar. Devo, contudo, pensar em me divertir e no nosso objetivo regional. Este ano estamos bem posicionados no campeonato e temos mostrado um bom andamento, de que não estava à espera, pois este seria um ano de adaptação para então, no futuro, levar as coisas mais a sério”. Martins conta 49 anos de idade e fez a sua estreia em ralis em 2003 com um Toyota Starlet, carro que utilizou também em algumas provas do ano seguinte. Esteve parado até 2022, ano em que participou em algumas provas dispersas com um Citroën DS3 R1. Em 2023 regressou em pleno às rampas com um Citroën Saxo VTS com que esteve sempre na luta pela vitória na sua classe. Em 2025, sempre com a mesma viatura, virou-se para os ralis e continuou a surpreender pelas suas prestações com um carro menos atual. Em 2026 mudou-se para o volante de um Renault Clio Rally4 e tem dominado a categoria nos últimos meses. É segundo no campeonato regional de duas rodas motrizes.

João Rodrigues arranca para aquela que será a sua estreia no Rali da Madeira a pensar em “pontuar para o CPR. Este é, para mim, um rali novo e, comum orçamento fraco e pouco tempo, não vamos conseguir testar. Não penso em ganhar mas, sim, em andar perto do pódio. Como gosto de competir e se me sentir confortável, claro que poderei pensar em lutar pelas primeiras posições. Espero um rali difícil, um pouco complicado. Não irei reconhecer como gosto e tem que possamos ter mudanças de piso e de condições climatéricas. Espero mesmo que o tempo esteja estável e que possamos, apesar de um mau início de temporada, dar continuidade aos últimos bons resultados”. João Rodrigues tem 45 anos de idade e, como piloto, estreou-se nos ralis em 2005 com um Lancia Delta HF Turbo. Mesmo tendo utilizado outras viaturas pelo meio, esse foi o carro que tripulou até ao final de 2007. Em 2008 guiou um BMW 325 iX antes de uma longa pausa na sua carreira. Regressou em pleno em 2021 com um Peugeot 106 1.6 com que desistiu em várias ocasiões mas também obteve alguns bons resultados até 2023. Em 2024 fez duas provas com duas viaturas distintas. A época passada esteve maioritariamente ao volante de um Renault Clio Rally5 com que brilhou na classe e venceu o Clio Trophy Portugal. Este ano usa Peugeot 208 Rally4 e é líder do campeonato nacional de duas rodas motrizes.