Na edição de 2026 do Rali da Madeira foi implementada uma importante novidade em matéria de segurança: as Zonas de Aquecimento de Pneus (ZAP), uma medida introduzida pela Federação Internacional do Automóvel (FIA) e aplicada este ano pela Federação Portuguesa de Automobilismo e Karting (FPAK).
O objetivo desta nova regulamentação é eliminar práticas de condução potencialmente perigosas que alguns concorrentes realizavam em estradas abertas ao trânsito para elevar a temperatura dos pneus antes do início das Provas Especiais de Classificação. Com esta alteração, os pilotos passam a dispor de um espaço próprio e controlado para esse efeito, promovendo uma maior igualdade competitiva e, sobretudo, reforçando a segurança rodoviária.
Segundo o Diretor da Prova, Filipe Sousa, "esta medida permite acabar com situações em que alguns concorrentes procuravam aquecer os pneus em estrada aberta, enquanto outros cumpriam rigorosamente o Código da Estrada. A partir de agora, essa operação apenas poderá ser efetuada nas zonas especificamente criadas para esse efeito."
As ZAP localizam-se entre o Controlo Horário e a partida de cada Prova Especial de Classificação. O regulamento nacional estabeleça uma extensão mínima de 500 metros. No Rali da Madeira estas zonas terão entre 800 metros e um quilómetro, proporcionando condições adequadas para que os concorrentes possam preparar os pneus antes da partida.
Além de uniformizar procedimentos, esta medida facilita também a fiscalização por parte das autoridades. Qualquer tentativa de aquecimento de pneus fora destas áreas deixa de ter justificação regulamentar, permitindo uma atuação mais eficaz perante eventuais infrações.
A utilização destas zonas inspira-se em soluções já adotadas noutras disciplinas do automobilismo internacional. Na Fórmula 1, por exemplo, os pneus são preparados através de mantas térmicas antes da corrida. Nos ralis, onde essa solução não é viável, as Zonas de Aquecimento de Pneus constituem a alternativa regulamentar para garantir que os pneus atinjam a temperatura ideal antes da competição.
Atenção do público é fundamental
A Comissão Organizadora apela igualmente à colaboração de todos os espectadores e residentes nas zonas abrangidas pelas ZAP.
Uma vez encerrada a estrada — momento que ocorre com a passagem da viatura de segurança Carro 00, cerca de 20 minutos antes do primeiro concorrente — estas áreas passam a integrar o dispositivo de segurança da prova. Durante esse período, não é permitido estacionar veículos na via, sendo essencial manter toda a extensão da zona completamente desimpedida.
Os residentes e o público devem ainda redobrar a atenção relativamente à circulação de crianças, animais domésticos e outras situações que possam representar riscos, uma vez que nestes troços os concorrentes efetuam manobras destinadas ao aquecimento dos pneus.
Tal como acontece nas Provas Especiais de Classificação, também nas Zonas de Aquecimento de Pneus é indispensável assistir à prova apenas a partir de locais seguros e respeitar todas as indicações dos elementos da organização e das forças de segurança.
Porque o Rali da Madeira é, acima de tudo, uma festa do automobilismo, a organização relembra a principal mensagem de segurança da prova: esteja perto da emoção, mas sempre longe do perigo.